Los Grupos de Desarrollo Rural reclaman desde Jerez un mayor respaldo europeo para los territorios rurales

Representantes de los Grupos de Desarrollo Rural de toda España se han reunido en Jerez de la Frontera en el encuentro nacional ‘Somos LEADERs’, una cita que ha servido para trasladar a las instituciones europeas una reivindicación común: situar al medio rural en el centro de las políticas de la Unión Europea y garantizar el futuro de la metodología LEADER como herramienta esencial para el desarrollo de los territorios.

El encuentro, organizado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, ha reunido a más de 300 representantes de Grupos de Acción Local, redes de desarrollo rural y administraciones de ámbito regional, nacional y europeo. Como resultado de esta jornada, se ha aprobado por consenso la Declaración de Jerez, un manifiesto que recoge diez medidas estratégicas para reforzar el papel del desarrollo local participativo en el próximo Marco Financiero Plurianual de la Unión Europea (2028-2034).

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Entre las principales reivindicaciones figura el reconocimiento del medio rural como una prioridad estratégica europea, la garantía de una financiación estable y suficiente para LEADER, la simplificación de los procedimientos administrativos y el fortalecimiento del papel de los Grupos de Acción Local como agentes clave en la gobernanza de los territorios.

Durante la jornada, el presidente de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR), Rafael Llamas, destacó que los Grupos de Acción Local han sido protagonistas de la transformación del medio rural durante las últimas décadas y defendió que LEADER representa mucho más que una línea de ayudas, al constituir un modelo de desarrollo basado en la participación, la innovación y el conocimiento del territorio.

La declaración también reclama que todas las políticas públicas incorporen el principio de impacto rural o Rural Proofing, de manera que cualquier decisión europea, estatal o autonómica tenga en cuenta previamente sus efectos sobre los municipios rurales. Asimismo, defiende la igualdad de oportunidades entre territorios, garantizando el acceso a servicios públicos, empleo, emprendimiento y calidad de vida para quienes deciden desarrollar su proyecto vital en el medio rural.

El manifiesto solicita igualmente una financiación específica y protegida para LEADER en el próximo periodo europeo, con una dotación adecuada que permita dar continuidad a las estrategias de desarrollo local y reforzar la capacidad de actuación de los Grupos de Acción Local.

La jornada contó con la participación de representantes de la Comisión Europea, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, de la Junta de Andalucía, del Ayuntamiento de Jerez de la Frontera y de la ADR Campiña de Jerez y Costa Noroeste. Durante el acto de clausura, la secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, puso en valor los más de tres décadas de trayectoria de LEADER como instrumento para generar oportunidades y fijar población en el medio rural.

Con la Declaración de Jerez, los territorios rurales españoles trasladan un mensaje conjunto a las instituciones europeas: el futuro de Europa pasa necesariamente por el futuro de sus pueblos. El documento concluye que no será posible construir una Europa más cohesionada, resiliente y sostenible sin unos territorios rurales vivos, dinámicos y con capacidad para decidir y construir su propio futuro.